龙，在中国传统文化中有着无可替代的地位。它被誉为祥瑞的化身，以神秘、刚健、智慧、尊贵的形象，存在于每一个中华儿女的心中。龙文化，作为中国重要的文化血脉之一，在时间长河的奔涌中，被历史创造、被文明滋养，在时代的赓续中不断积淀成为了我们共同的文化记忆。不论是汉字“龙”形象的演化，还是不同时期器物上龙纹样的嬗变，或是文献记载、神话传说中龙的故事，甚至是蕴含着龙文化的民间习俗，“龙”始终体现着中华民族瑰丽的想象和无穷的创造。

　　我们将马上迎来龙年农历新年，作为中华民族的象征，“龙”在中国人的心目中有着特殊的意义和情感。广西日报-广西云《“西”世珍宝·博物志》第10期将以“龙”为主线，带你一起追寻中华民族的千年图腾——“龙”的足迹。

　　龙的形象，由最初可能是具体动物的造型，逐渐演变为集代表祥瑞动物之所长的神兽。龙一直是中国传统文化里神灵的化身，不同时期有不同的特点。龙，逐步由“天家”降落“凡尘”，从皇家御用演变为大众图腾，成为中华民族精神文化的象征。

　　据《尔雅翼》记载，龙是长这样的：“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”而在《淮南子》中，龙则被分为五种类型：飞龙、翼龙、蛇龙、蛟龙、蜗龙。

　　从文物来看，距今七千年前红山文化出土的C字玉龙，是目前最早见于玉器的龙形，它有龙头，但无爪。年代稍晚的良渚文化、凌家滩文化等也有相似的龙形出现。

　　到了唐宋时期，龙有了鹿角、羊须、鹰爪、鳞片、金鱼尾……这时候人人都喜欢龙，还出现了许多画龙的高手。“画龙点睛”这个成语就是大画家张僧繇的典故。

　　再到明清时期，龙是蜿蜒多姿、通体华美、威仪棣棣的。上到皇家，下到民间，都喜欢龙的图案。但皇室民间所用龙有所区别：长着两只角、爪子上有五趾的是皇室专用的龙；其余的是可以使用在民间的龙；仙人也有“专用龙”，一般有三只或四只爪。

　　千百年来，我们可以看到“无所不在”的龙，它既可以居庙堂之高，是帝王的象征，比如真龙天子、龙袍、龙椅等；也可以处江湖之远，与百姓同在，比如随处可见的龙王庙；还有各种与龙相关的民俗——舞龙、赛龙舟、炮龙节等；还可以游天地之间，例如在二十八宿中东方苍龙七宿的“龙形”星象。

　　每年农历正月十一日晚，广西南宁市宾阳县都要举行隆重而热闹的炮龙节。“炮龙”所到之处，各家各户燃放鞭炮，夹道相迎，有“炮声不停，舞龙不止”的说法，故称“炮龙”。图为在宾阳县城的炮龙广场上，威风凛凛的炮龙精神抖擞地列队。广西日报-广西云客户端记者 徐天保 摄

　　纵观历史长河，龙凝结了古人智慧，承载了民族信仰，是中华文明中不可或缺的一部分。《周易》中“乾”“坤”二卦很好地阐释了龙的精神：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”在大自然中蕴藏的绵延与生生的力量也会映现在我们每一个人的内心当中——这就是龙的气象，也是我们中华文明五千多年相承不断的价值取向。